В ноябре 1995 года, уже через несколько месяцев после создания, Первый канал как продолжатель традиций Первой программы ЦТ, начал восстанавливать свое присутствие на пространствах бывшего Советского Союза. Началось вещание обновленного Первого канала в Казахстане, Киргизии, странах Балтии, на Украине, в Беларуссии, Молдове. Благодаря тому, что удалось сохранить систему всемирного спутникового вещания «Москва-Глобальная», созданную в 80-е годы, Первый канал начали смотреть во всех дипломатических представительствах России по всему миру. 27 октября 1995 года была создана дочерняя компания «ОРТВ-Регион» (ныне — «Первый канал. Всемирная Сеть» или Channel One Russia Worldwide), перед которой была поставлена задача развития зарубежного вещания.
Сегодня вещание из современного эфирного комплекса идёт на 190 стран в четырех версиях с учётом разницы в часовых поясах. Программы Первого канала доступны в странах СНГ, Европы, Азии, Америки, в Австралии, Израиле и везде, где есть потребность в высококачественном телевидении на русском языке. В ряде стран СНГ вещание идет не только через сети кабельных и спутниковых операторов, но также в общедоступном эфире. Первый канал принимают даже полярники на арктической станции Беллинсгаузен на острове Ватерлоо.
Благодаря Первому каналу сегодня более чем 250 миллионов русскоязычных зрителей во всём мире могут оперативно узнавать о происходящем и знакомиться с российским взглядом на главные события. Можно с уверенностью утверждать, что Первый канал — это самый популярный русскоязычный медиаресурс в мире.